【関節リウマチの初期症状として、代表的なのが「朝のこわばり」と「関節のはれ」です】

最初に気づきやすいのは関節のこわばりで、朝起きたときに特に強く感じ、動かしているうちに徐々に楽になることが多いのが特徴です。主に手や足の指など小さな関節に起こり、手が握りにくい、動かしにくいと感じます。こわばりは30分から1時間以上続くこともあり、朝の着替えでボタンを留めにくい、調理や歯みがきがしづらい、通勤時に歩きにくさを感じることで気づく人も少なくありません。

【もう一つの重要なサインが、関節の「はれ」です】

関節リウマチのはれは、はじめは指の関節に出ることが多く、指先から数えて2つ目の第2関節や、付け根にあたる第3関節が腫れるのが典型的です。指がむくんで指輪がはめられなくなり、そこから異変に気づくケースもあります。これらのはれは、痛みや熱感を伴うこともあります。

【症状は小さな関節から始まり、次第に大きな関節へ広がることが一般的です】

手指や手首、足の指から発症し、進行すると足首、ひざ、ひじ、肩、股関節など四肢の大きな関節にも症状が及びます。ただし、最近増えている高齢発症の関節リウマチでは、ひざや肩などの大きな関節から始まることもあり、注意が必要です。また、関節のはれは左右対称に現われるとされていますが、必ずしも両側とは限らず、片側のみの場合もあります。